IMDEA Materiales (Instituto Madrileño de Estudios Avanzados de Materiales) es un instituto de investigación independiente y sin ánimo de lucro promovido por el gobierno regional de la Comunidad de Madrid para llevar a cabo investigación en el ámbito de la Ciencia e Ingeniería de Materiales. IMDEA Materiales pertenece a la red de Institutos Madrileños de Estudios Avanzados (IMDEA), creada para apoyar el crecimiento social y económico de la región de Madrid a través del fomento de la investigación de excelencia y la transferencia de tecnología en diferentes áreas estratégicas (agua, alimentación, ciencias sociales, energía, materiales, nanociencia, networks, software).
Motivación y objetivos
El análisis del panorama de la investigación en Ciencia e Ingeniería de Materiales en Madrid muestra la presencia de un buen número de grupos de investigación en Universidades (Complutense, Autónoma, Politécnica, Carlos III y Rey Juan Carlos) y en centros de investigación del CSIC (ICMM, ICV, ICTP y CENIM) con una reputación internacional establecida y avanzadas infraestructuras de investigación (principalmente en el área de caracterización). Sin embargo, estas capacidades y conocimientos no han conseguido realizar una transferencia tecnológica significativa con la que mejorar la competitividad de las empresas Españolas y Europeas, ni tampoco atraer el talento internacional. Teniendo en cuenta la importancia que estos dos últimos puntos tienen en el mantenimiento del liderazgo tecnológico de España y Europa, IMDEA Materiales fue creada con una figura legal innovadora (organización independiente sin ánimo de lucro) y con una fuerte relación con la industria (socios estratégicos) con el fin de cumplir con dichos objetivos.
Así pues, IMDEA Materiales se ha marcado tres objetivos principales: excelencia en la investigación de Ciencia e Ingeniería de Materiales, transferencia de tecnología al sector industrial para mejorar la competitividad de las empresas y atraer de cualquier parte del mundo a la región de Madrid investigadores de talento para que desarrollen su trabajo en un entorno internacional e interdisciplinar.
Historia
IMDEA Materiales empieza sus actividades en Febrero de 2007, aunque un comité internacional coordinado por el director estuvo trabajando en la definición del Programa Científico y las líneas de investigación desde principios de 2006. El Plan Estratégico y el Programa Científico del Instituto fueron presentados y aprobados por el Patronato en Octubre del mismo año. El plan estratégico resume los objetivos del Instituto en términos de organización, personal, infraestructuras (sede temporal, sede permanente así como el equipamiento científico), y la inversión para el periodo 2008-2011. El Programa Científico establece las principales líneas de investigación y objetivos científicos del Instituto para el mismo periodo.
La sede provisional del Instituto fue inaugurada en Octubre de 2007, después de reformar el espacio cedido por la Universidad Politécnica de Madrid en la E.T.S. de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Esta sede incluye 200 m2 de espacio para oficinas y 140 m2 de laboratorio. Actualmente esta sede alberga las oficinas del director, personal de gestión y administración y la divisiones de Materiales Compuestos, Modelización y Simulación así como la línea de investigación de Nano-y Micromecánica. Otra sede temporal, espacio alquilado a la Universidad Carlos III de Madrid, fue abierta en Septiembre de 2009 para albergar la División de Materiales Metálicos y la línea de investigación de Nanocompuestos Multifuncionales. La sede final de del Instituto estará ubicada en el Parque Tecnológico de la Universidad Politécnica de Madrid en Tecnogetafe. El nuevo edificio incluye más de 4000 m2 de espacio para laboratorios y 2000 m2 de oficinas para acomodar el personal de gestión y administración, técnico y de investigación. La construcción del edificio ya se ha empezado y estará disponible para Octubre de 2011.
En 2007 y 2008 se lanzaron dos “international calls” para contratar los primeros investigadores. En la primera se recibieron 82 solicitudes de 18 países, y en la segunda el número aumentó a 113 de 30 países. Los investigadores fueron contratados después de la evaluación favorable del Consejo Científico. El personal investigador de IMDEA Materiales incluye actualmente a 22 investigadores (5 senior, 6 junior, 4 post-doctorales y 7 estudiantes doctorales) de 10 nacionalidades distintas. Recientemente se ha lanzado otra “internacional call” para incorporar más talento en algunas de las áreas de investigación.
Actualmente el Instituto está organizado en cuatro divisiones, Modelización y Simulación, Materiales Metálicos, Materiales Compuestos y Caracterización Avanzada de Materiales, contando ya con excelentes infraestructuras científicas para llevar a cabo computación avanzada, procesado de materiales compuestos y metálicos así como caracterización termomecánica y microestructural. Además, el Instituto participa o ha participado en ≈20 proyectos de investigación financiados por la industria (Rolls-Royce, Intel, Airbus, Antolín, Aries-Complex, Aernnova, etc.), la Unión Europea, el Ministerio Español de Ciencia e Innovación (MCINN), el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) y el Gobierno Regional de la Comunidad de Madrid. Como resultado de dicha actividad investigadora, durante 2009 los investigadores de IMDEA Materiales han registrado dos patentes y publicado 26 artículos en revistas científicas de prestigio internacional (incluyendo Scientific American, Advanced Materials, Physical Review Letters, Acta Materialia, Journal of the Mechanics and Physics of Solids, etc.).